从河水下游逆水而观，鸭绿江为长长的撇，爱河为稍短的捺。
而虎山就在这两大水系写成的人字的交叉处。
它左倚鸭绿江，右撑爱河，掌控着从水上进入朝鲜和中国辽东内陆的要道，历来为兵家必争之地。
日军渡过鸭绿江第一站，直指虎山。
渡过鸭绿江需要架桥，24日夜10时，日本工兵先开始架义州城下第一江的浮桥。
随后，又在富田春壁的步兵大队的掩护下，开始架设第二江的浮桥。
要完成第二江架桥任务，须先携绳游过150公尺的江面，但是江面严寒，水面还能见到薄冰，有一些日本士兵为了建浮桥下水后即被冻死。
到了天明前，第二座浮桥才被架好。
10月25日凌晨3时半，日军不等浮桥架成，即开始进行渡江的准备。
桂太郎乃率第三师团首先渡江，自率师团主力列阵于虎山清军阵地正面，另命大迫尚敏率第五旅团占领虎山东面的高地。
立见尚文率第十旅团先占领了中江台之税关局，然后也渡江至虎山西面。
这样，虎山便处于日军的三面包围之中了。
清军备战
虎山位于瑷河与鸭绿江交汇处，西隔瑷河与九连城相望，南隔鸭绿江与统军亭相对。
山拔地百余公尺，虽然不是很高，但是险绝峻绝，殆不可攀登，远望之如孤立者。
山形似乳虎蹲伏，故名虎山或虎儿山，音拗而成“虎耳山”。
驻守这座山的是以勇敢著称的总兵马金叙。
早在10月22日，宋庆接到探报，推断敌人正在做偷越的准备。
23日早晨，宋庆带同聂土成、宋得胜、马金叙三将亲往虎山查看。
他认为：“虎耳山界于江、河之间，势极崇隆，实占形胜。
昨派各军凭瑷河为守，固可迎头痛击，惟虑敌兵扑渡，一面别渡抱山，占我形势。
若先据此山，凭高临下，便可夺贼气而利守御。
”因此，传集各将，谓：“能膺此险要者受上赏。
”
马金叙明知此任艰巨，但抱定与虎山共存亡的决心，自愿守御此山，于是挑选奋勇五六百人登山为垒。
这天中午，宋庆重新部署兵力，除已命马金叙驻守虎山外，又令聂士成选精锐驻扎山边；宋得胜继其后，为游兵策应；刘盛休在瑷河西岸挑挖地沟，埋设旱雷，以防敌人从江对岸架桥偷渡。
为了便于往来，还设法在瑷河上搭造浮桥，以接应虎山驻军。
他本人则居中调度，何路吃紧，即率同马玉昆一军应援。
在这一番精心布置之后，连宋庆自己都觉得“布置既密，军心遂壮，各有思奋之心。
”
经过这样的安排之后，清军在鸭绿江防线的兵力便分为三路：“马金叙四营守虎耳山为前锋，聂士成四营守栗子园为接应，刘盛休所部铭军八营驻九连城，分守江岸，是为中路，依克唐阿所部分守宽甸、安平河口、长甸各隘，为东路；丰升阿、聂桂林等分守安东县、大东沟、大孤山，为西路。
”
看上去妥妥当当没有纰漏的战斗部署，其实也存在不少危险因素。
首先，除东路依克唐阿军5500人外，西路的丰升阿军和聂桂林军共5500人，也都远隔而不能参加战斗。
其次，刘盛休军4200人，则主要负责防守九连城河边一带。
实际上能够投入战斗的兵力不足9000人。
其中，江自康军2500人，系新募之兵，尚未经过训练，毫无战斗力可言。
所以这场战斗之后，清军军官总结说：“故此战斗之败北，非于战时定之，可谓胚胎于取此配备时矣。
”
打仗总少不了战前会议。
作为最高统帅，宋庆自然要召开一下会议，尤其是当他知道日军已经占领安平河口后，知道大战即将爆发，于是连忙召集各位将领到其驻地大楼房开会商量战守事宜。
但是，前一天晚上，有个人却没能参加，这就是马金叙，因为他已经探悉日本人在东路已经取得胜利，开始搭桥过江，知道第二天一定会爆发战斗，于是就没有参加，而是积极备战。
25日黎明，马金叙亲自率部队驻守御虎山后要隘，并对属下说：“今日之战关系甚大，虎山存亡悉赖尔等，须戮力同心，以御敌人。
”士卒皆大呼：“愿效死保守此山１
所谓“谋事在人成事在天”，这一天正是“晓雾浮江”，使清军未能及时发现日军的架桥和渡江活动，不然如果发现及时，以马金叙的胸怀，应该早就已经开炮迎敌了，这将给日军带来重大损失。
等到日军先头部队通过浮桥登上沙滩后，清军才发炮防战，但是这个时候的战机已经失去了。
早上6点15分左右，日本第三师团主力全部渡江完毕，登陆后，日军占据地形，拉开架势，摆出装备，用12公分加农炮向虎山守军猛攻。
马金叙虽仅率五六百人独守虎山，但依然顽强抵抗，毫无退却之色。
日军的进攻非常猛烈，大炮呼啸、子弹横飞，每分钟都有人牺牲。
但是马金叙仍然指挥部下将士英勇还击，打退了敌人一次又一次疯狂的进攻。
这个时候，鸭绿江南岸的日本炮队见自己的陆军久攻不下，便又发炮助战。
激战中，马金叙受了十几处枪伤，他的弟弟督战时被炮弹击中，不幸身亡，但是他越战越勇，毫无退意，先后打退了日军的三次冲锋。
交战不久，日军右翼队在大迫尚敏指挥下，也全部通过浮桥，并抢占了虎山东面的高地，从侧面向清军俯射。
此时，驻守虎山边的聂士成军背腹受敌，一面与马金叙保持联络，一面奋勇抗敌。
在猛烈炮火的掩护下，日军右翼队从虎山东方高岗中腹进，冲突清军；清军据侧面高丘进行还击，但是也遭到了日军大炮的轰击。
于是，聂士成带领的部队也陷入了异常困难的境地。
宋庆看到马金叙和聂士成陷入险境，兵单难支，岌岌可危，便连忙派宋得胜和马玉昆率毅军步兵骑兵加起来3000余人赶过去支援，援兵在瑷河两岸狂奔，拼命迎战日军，士兵们奋发鼓舞，斗志昂扬，迎着枪林弹雨前进。
此时，铭军的炮兵在九连城凸角处，动用的四门野炮也到了，急忙朝日军开炮，日军的左翼被炮火轰击得士气大跌。
宋得胜趁势率队力夺3座山丘，日军士兵尸撒荒野，马玉昆由南面夹击，左右夹攻之下，日军阵地开始动摇，攻势顿挫。
日军军官桂太郎见攻势难以推进一步，士气开始衰落，便派飞骑向军司令部告急，请求派出一支特别部队支援。
山县有朋即命立见尚文率第十旅团赴援。
此时，立见尚文正在中江台，已占领税关局。
他朝北方观望，看见满清的旗帜在空中翩翩飞舞，好像要朝自己的友军部队覆盖而去，于是急忙驾马来到架起浮桥的交界处会见桂太郎中将。
得知桂太郎的情况后，立见尚文于是以步兵第十二联队为先锋，自率混成旅团兵赶过去救援，友安（治延，步兵第十二联队长）中佐在虎山，富冈（三造，步兵第二十二联队长）中佐在中江台，左右相应，轰击清军各翼。
他自己冒着枪林弹雨轰射间进逼近清军。
立见尚文并不满足于此，他想一击击溃清军。
于是他想从虎山之左侧迂回，出现在清军背后，猛冲清军侧面。
他当即下令佐藤支队适时插到虎山背后，无奈鸟道樵径，一山连着一山，道路艰难，未能如期完成行军任务。
即使如此，日军的进攻部队已全部渡江。
特别是立见尚文的旅团以生力军出现，使日军士气大振。
敌军的行动，宋庆都掌握在手里，知道日军派出生力援军，战斗又朝有益于日军的方向发展，他急忙调遣刘盛休的铭军赴援。
但是铭军仅凭垒施炮，几次下令让他们率军进攻阵地，也仅仅只是到了瑷河河岸，没有过河就停止了进攻。
马玉昆等虽无后援，仍坚持战斗。
而此时的日军已经全部渡过浮桥，摆开了数十尊大炮，排列在浮桥这头，背水一战，更显士气，炮弹横飞，声震数十里。
清军伤亡惨重，之前的优势荡然无存。
但是，毕竟敌我众寡悬殊，而且清军被敌军分割，各自为战，难以久持。
战斗持续了一段时间后，铭军在西南方溃败下来，盛军也失利了，毅军伤亡惨重，能战斗的人越来越少。
上午10时30分。
宋庆见状，只好令宋得胜、马玉昆撤至瑷河以西。
聂士成所部仅700人，兵力单薄，又被日军反复纵兵环攻，力不能支，也退渡瑷河西岸。
此时，只有马金叙仍在坚持战斗。
他誓与虎山共存亡，督战越来越猛。
有部属劝告他，说：“公虽勇敢，其与寡不敌众何？与其同归于尽，不如留此身以图恢复。
且援兵不至，非公之罪也。
”马金叙于是率残部突围而出，渡瑷河西走。
在这次战斗中，清军战死者495人，其中仅毅军就有333人，约占总阵亡人数的70%。
记名提督谭清远（芦榆防军）和14名清军士兵被俘。
日军死伤149人，其中死34人，伤115人。
一场激战后，清军最后还是败走，丢失了虎山这一军事战略重地。
这场战争，几有反复，清军也表现出自己英勇的一面，奈何最后仍然痛失虎山，日军在鸭绿江上撕开了一道巨大的口子。
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