刚承继王位的太甲不顺从伊尹的教导，于是写了一封信给太甲，信中说：“先王成汤常顾念上天旨意，按其授命行事，因此供奉上下神祇，宗庙社稷无不恭敬肃穆。由于他的善政，上天将重要的使命降临在他身上，使他安定天下。我有幸能亲身辅助君主，使人民安居乐业，从而继承了先王的伟大事业。我曾有幸亲眼目睹西方夏邑的君主，他们因忠诚守信而取得了辉煌成就，辅佐大臣亦然；然而他们的继任者却无法再创辉煌，辅佐大臣也没有实现他们应有的成就，君王要警戒呀！作为君主，你必须尊重和执行治理国家的法则，否则将有辱祖先。”
太甲仍然跟往常一样，毫不顾念听从伊尹的劝戒，他说道：“先王在天刚亮的时候，就已经深思熟虑、筹谋国事，静静等待曙光的到来。他遍寻英才，为后代指引明路，不要忘记祖先的教诲而走向灭亡。您应该谨守节俭之道，心怀长远之计。就如同射手在射出箭之前，会仔细检查箭杆是否正直一样，您应更加注重所追求的目标，遵循祖先的教诲！这样，我就心满意足了，而您也将获得流芳百世的赞誉。”
太甲不能改变。伊尹对群臣说：“嗣王这样就是不义。习惯将与生俱来，我不能轻视那些不听教导的人。
要在桐地建造宫室，使他亲近先王的教诲，以免他终身误入歧途。”
嗣王去桐宫，处在忧伤的环境，能够成就诚信的美德。太甲既立，不明，伊尹放诸桐。三年复归于亳，思庸，伊尹作《太甲》三篇。
惟嗣王不惠于阿衡，伊尹作书曰：「先王顾諟天之明命，以承上下神祗。社稷宗庙，罔不祗肃。天监厥德，用集大命，抚绥万方。惟尹躬克左右厥辟，宅师，肆嗣王丕承基绪。惟尹躬先见于西邑夏，自周有终。相亦惟终；其后嗣王罔克有终，相亦罔终，嗣王戒哉！祗尔厥辟，辟不辟，忝厥祖。」
王惟庸罔念闻。伊尹乃言曰：「先王昧爽丕显，坐以待旦。帝求俊彦，启迪后人，无越厥命以自覆。慎乃俭德，惟怀永图。若虞机张，往省括于度则释。钦厥止，率乃祖攸行，惟朕以怿，万世有辞。」
王未克变。伊尹曰：「兹乃不义，习与性成。予弗狎于弗顺，营于桐宫，密迩先王其训，无俾世迷。王徂桐宫居忧，克终允德。」